Пароход «Якут» первым из крупных судов зашёл в устье реки Камчатки в 1946 году

22 августа 1946 года в устье реки Камчатки впервые вошёл крупный морской пароход. Им стал «Якут» под командованием молодого капитана Г. А. Козырева.

Судно прибыло к Усть-Камчатску с грузом угля ещё в середине августа. Непогода на шесть суток заблокировала рейдовую разгрузку. Экипаж завершал годовой план, и вынужденный простой подтолкнул капитана к дерзкому решению: зайти прямо в реку с её быстрым течением и узким фарватером.

Комсостав идею одобрил. Старпом Н. А. Бурлуцкий и матрос первого класса И. П. Ступак провели тщательные промеры глубин. Выяснилось, что риск оправдан. Пароход благополучно вошёл в реку, но подойти к причалу не смог из-за малой глубины.

Уголь выгрузили прямо там, после чего приняли на борт пассажиров и бочечную клёпку и взяли на буксир плот-сигару. При выходе «Якут» зацепил илистое дно, но повреждений не получил. Прилив снял судно с мели, и оно ушло в море. Так окончательно доказали судоходность устья и заложили основу для будущего Усть-Камчатского морского торгового порта.

«Якут» строился как Lake Elmsford на заводе Great Lakes Engineering Works в Экорсе, штат Мичиган. Он принадлежал к семейству «лейкеров» - стальных пароходов, построенных в США в 1918-1920 годах по проекту № 1074. Судно сдали заказчику в 1920 году, но до 1929-го оно простаивало.

К концу 1928-го Акционерное камчатское общество (АКО) остро нуждалось в тоннаже. В феврале 1929 года начальник коммерческого отдела АКО А. А. Богданов купил в США сразу четыре «лейкера». Lake Elmsford переименовали в «Якут». В мае 1929-го советский экипаж из 39 человек отправился в Сиэтл через Иокогаму, где поразил японцев культурным поведением. Владелец отеля перед отъездом даже устроил морякам банкет за свой счёт.

Сразу после прибытия во Владивосток «Якут» включили в арктическую экспедицию к острову Врангеля, где два года без связи работала группа Георгия Ушакова. Пароход снабжал углём ледорез «Ф. Литке», который шёл на выручку полярникам.

В 1930-1931 годах «Якут» одним из первых начал зимние плавания на Камчатку. Жители Владивостока считали это безумием. Моряки укрепляли трюмы, крепили мостик и получали двойные оклады. В феврале 1931-го судно доставило в Петропавловск более 1500 тонн угля, жизненно необходимого местным пароходам. Неприспособленный к работе во льдах корпус неоднократно получал пробоины.

В годы войны пароход вооружили в Портленде: установили 102-мм орудие и четыре зенитных автомата «Эрликон». «Якут» возил взрывчатку, снаряжение и солдат. В июле 1945-го он доставил из Усть-Камчатска в Петропавловск подразделения 302-го стрелкового полка, чей химвзвод позже участвовал в Курильском десанте.

Вечером 23 ноября 1968 года на стоявшем у причала Петропавловской верфи «Якуте» вспыхнул пожар. Огонь из каюты кочегаров охватил среднюю надстройку и ходовой мостик. Погибли четыре человека, одного с трудом вытащили через иллюминатор.

В 1970 году пароход отправили на разделку в Японию. Среди «лейкеров» он оказался одним из самых долгоживущих.

Также 22 августа 1792 года в Петропавловске ощущалось землетрясение силой до восьми баллов. А в 1953 году после постройки приняли теплоходы «Аральск» и «Благовещенск».