
В конце июля 2013 года на Дальний Восток обрушились ливни. Они запустили цепочку событий, которые привели к самому масштабному наводнению в истории региона. Первые тревожные сигналы поступили в ночь с 25 на 26 июля: резко поднялась вода в реках Ласточка и Ружинка, пересекающих трассу Хабаровск - Владивосток.
Уже 29 июля вертолет МЧС эвакуировал 106 человек, в том числе 62 ребенка, из села Ивановка в Амурской области. Там затопило 155 жилых домов и четыре социальных объекта. Синоптики предупредили: уровень Амура может подняться до 5-5,5 метров, вода движется в сторону Хабаровского края.
Погода тем летом напоминала тропики: духота, высокая влажность и почти непрекращающиеся дожди. Специалисты называли это «тропической депрессией» и не обещали улучшений. 1 августа сброс воды на Зейской ГЭС ускорил подъем реки.
К 5 августа синоптики сделали заявление: Хабаровск затопит так, как не затапливало никогда. Многие тогда отнеслись к прогнозу скептически, но он сбылся полностью. Уже 8 августа в крае затопило десятки поселков, людей вывозили в пункты временного размещения, а полиция готовилась охранять брошенные дома от мародеров. Уровень воды рос на 13-15 сантиметров в сутки.
12 августа мэр Хабаровска Александр Соколов ввел режим чрезвычайной ситуации. Набережная ушла под воду, затопило более трех тысяч дач. В Комсомольске-на-Амуре начали готовиться к приходу гребня паводка. К 16 августа Амур у Хабаровска достиг отметки 604 сантиметра, а Бурейская ГЭС начала холостые сбросы воды. Ситуацию усугубляла угроза неконтролируемого сброса с китайских гидросооружений, исчерпавших свои резервы.
В городе закипела работа. Сотни добровольцев отпрашивались с работы и вместе со спасателями возводили дамбы, наполняли песком десятки тысяч мешков. Улица Флегонтова превратилась в речное русло с 20-сантиметровым слоем воды. Врачи начали проверять качество воды, а полпред президента Виктор Ишаев попросил жителей Дальнего Востока помочь пострадавшим деньгами.
19 августа уровень воды составил 667 сантиметров. Мэр призвал хабаровчан экономить воду, чтобы не перегружать канализацию. Через три дня для защиты Амурского утеса к берегу пригнали две баржи. 23 августа вода поднялась до 717 сантиметров, а мощный ливень за сутки превратил улицы Хабаровска в подобие Венеции.
Александр Соколов назвал происходящее катастрофой. Он напомнил, что исторический максимум XIX века составлял 642 сантиметра, а рекорд 1984 года - 620 сантиметров. В районе Красной Речки вода уже превысила 7,5 метра. Власти распорядились наращивать дамбы до 8,5 метров.
К концу августа уровень Амура у Хабаровска достиг 736 сантиметров. 29 августа в эпицентр бедствия прибыл президент Владимир Путин. Он лично оценил состояние дорог, работу спасателей и волонтеров, условия в пунктах для подтопленцев. По итогам визита глава государства заявил, что в зонах затопления больше не должны строить жилье, ответственность за последствия понесут застройщики, а следователям поручат проверить действия чиновников во время паводка.